Villecroze

Der klein charmante Ort Villecroze hat knapp 1500 Einwohner im Arrondissement Brignoles. Villecroze liegt ca. 22 km von Draguignan und ca. 20 km südlich der Verdonschlucht. Die ersten Häuser (mehr Höhlen) des Ortes wurden in die dortigen Tuffsteinklippen, die bis zu 7 Meter hoch sind, gegraben. Daher auch der Name (Ville creusée = Häuser in den Fels gegraben). Im 16. Jh. ließen die Herren von Villecroze die Höhlen zu Höhlenwohnungen ausbauen, den sogenannten Grottes Troglodytes. Die Höhlen können gegen Eintritt besichtigt werden. Die Besuchszeiten findet man auf der Seite des Office de tourisme Link hier.

Der Ort selbst besitzt ein mittelalterliches Flair mit seinen Laubengängen, den Resten der Stadtmauer, den in die Stadtmauer integrierten Häusern und dem Burgturm. Der Campanile auf dem ehemaligen Schloßturm überragt den alten mittelalterlichen Dorfkern. Die heutige Pfarrkirche Notre-Dame-de-Pitié entstand im 18. Jahrhundert.

Etwas am Ortsrand befindet sich die romanische Chapelle Saint-Victor (Monument Historique) aus dem 12. Jahrhundert in welcher heute regelmäßige Konzerte stattfinden, zu welchen Virtuosen aus der ganzen Welt kommen. 

Entspannung bietet ein kleiner Park (kostenloser Eintritt) mit Blick auf die Höhlenwohnungen und einen Wasserfall von 35 m Höhe daneben (siehe Bild oben). Die kleinen Bäche an den Tuffsteinwänden nutzten die Bewohner des Dorfes um das Wasser über einen Kanalweg entsprechend zu nutzen. So wurden im Dorf 7 Fontänen (Wasserbrunnen) errichtet.

Nachfolgend mehr Bilder des alten Ortskern.

Der Park wurde 1930 von einigen amerikanischen Bürgern gegründet. Er erstreckt sich als wahre Oase über ca. zweieinhalb Hektar am Fuße eines Kaltseitnhügels, in welchen die oben schon beschriebenen Höhlen gebaut wurden. Der Park enthalt viele Arten des Mittelmeerraumes wie Zeder, grüne eiche, Zypressenkerze, Feigen-, Lorbeer-, Mandel-, Magnolie und Olivenbäume. Aber auch die Aleppo-Kiefer, Waldkiefer, Kaki sind zu finden. Pergolen aus Rosen und Reben sind ebenfalls vorhanden. Sogar achtzigjährige Pfingsrosen und Spirea sowie viele Formgehölze.